Дети в странах с низким и средним уровнем доходов должны получать пищевые добавки с витамином А, что позволит значительно снизить заболеваемость и смертность.
| Витаминные добавки обязательны для детей! (Фото Volker Moehrke / Corbis.) |
Витамин А (ретинол) необходим для роста костей, нормальной репродуктивной функции, эмбрионального развития, зрения, здоровья кожи, волос и работы иммунной системы. Лучшие источники витамина — рыбий жир и печень, следующими в ряду стоят сливочное масло, яичные желтки, сливки и цельное молоко. Зерновые продукты и снятое молоко, даже с добавками витамина, не считаются удовлетворительными поставщиками, равно как и говядина, где ретинол содержится в ничтожных количествах.
Дефицит этого витамина делает детей уязвимыми к инфекциям вроде диареи и кори и может приводить к слепоте. По оценке Всемирной организации здравоохранения, около 190 млн детей в возрасте до пяти лет, возможно, страдают от недостатка витамина А: несмотря на свою масштабность, программы по обеспечению ретинолом не способны охватить многих из этих малышей.
Коллектив учёных из Оксфордского университета(Великобритания) и Университета Ага Хан(Пакистан) проанализировал результаты 43 испытаний добавок с витамином А на 216 тыс. детей в возрасте от 6 месяцев до 5 лет, живущих в 19 странах (преимущественно в Азии); в среднем малыши начинали участвовать в эксперименте, который длился год, в возрасте двух с половиной лет. Для минимизации ошибки в оценке во внимание принимались различия в модели исследований и их качестве.
Обнаружилось, что пищевые добавки с ретинолом сокращают детскую смертность на 24% в странах с низким и средним уровнем доходов. Это значит, что ежегодно могут быть спасены от смерти более 600 тысяч детей и предотвращены миллионы серьёзных инфекций.
Базируясь на этих результатах, авторы работы настоятельно рекомендуют давать витаминные добавки детям младше пяти лет, живущим в районах с риском дефицита витамина А. Эффективность ретинола столь хорошо установлена и обоснована, что дальнейшие тесты, сравнивающие витамин с плацебо, будут просто неэтичны, подытоживают исследователи.
